Projeto europeu promove saúde mental das crianças e atua sobre instituições de todo o país. “Cuidar das crianças presentes é tratar os adultos futuros”, relata coordenador. Por Miguel Santos
A Universidade de Coimbra (UC) está a coordenar o projeto europeu “Let’s Talk About Children”, que procura promover a saúde mental das crianças. O programa teve origem na Universidade Turku, na Finlândia, há 20 anos, e contou com o apoio do projeto de financiamento EU4Health, da Comissão Europeia, no valor de três milhões de euros. Fazem parte do projeto, que ocorre até 2025, 11 instituições de nove países europeus. Da UC participam na iniciativa os professores Joaquim Cerejeira e Fernanda Rodrigues, a investigadora Ana Paula Silva, bem como as psiquiatras Tânia Vieira da Silva, Maria Laureano e Sara Pedroso.
Segundo o professor Joaquim Cerejeira, a “intervenção psicossocial” criada na Finlândia “consiste em treinar profissionais de saúde e educação, como professores, psicólogos, assistentes sociais, médicos, psiquiatras, de forma a detetar indícios de que há crianças em risco”. O também coordenador acrescentou que a iniciativa “tem demonstrado eficácia” e ambiciona entender “o que há de errado no seio familiar” que provoca o “mal-estar” na criança. “Muitas das vezes, os pais têm problemas de saúde mental, carência económica, ou dificuldades na integração social, há um impacto que se reflete no bem-estar emocional e escolar das crianças”, aponta.
“As crianças têm dois ambientes no seu dia-a-dia: a família e a escola”, começa por afirmar o professor. “A saúde mental piora quando um destes ambientes se torna adverso”, esclarece Joaquim Cerejeira. Apesar de no caso dos adultos a saúde mental apresentar diferenças, o docente afirma que “tanto os crescidos como as crianças manifestam dificuldades em se queixar e procurar ajuda”. Completa ao declarar que “os adultos adiam, por várias vezes, o tratamento” e as crianças manifestam comportamentos como “deixar de brincar, de falar com os amigos ou ter uma pior prestação escolar”.
Este projeto centra-se nos mais novos, porque, tal como sublinha Joaquim Cerejeira, “uma criança que tenha problemas de saúde mental, tem maior probabilidade de adoecer mais vezes pela vida, mesmo que o ambiente melhore”. O coordenador destaca que “cuidar das crianças presentes é tratar os adultos futuros”. Esta iniciativa tem como objetivo “quebrar este ciclo intergeracional de saúde e doença” e dotar as famílias de ferramentas importantes como, por exemplo, lidar com o stress. “Muitos dos conflitos familiares não se devem a grandes problemas, mas sim a uma dificuldade de comunicação”, indica.
O “Let’s Talk About Children” procura “abranger mais pessoas e melhorar a comunicação entre pais e filhos”, dado que “um pequeno problema pode gerar uma grande discussão, gritos, e até agressões”, releva Joaquim Cerejeira. Acrescenta ainda que “é importante que a interação entre os elementos de uma família seja tranquila e que haja uma gestão positiva das emoções, pois há, em várias ocasiões, agressividade e induções de culpa nos outros”.
Neste projeto, Joaquim Cerejeira declara que os profissionais de saúde e educação “vão ser treinados com alguns conceitos que determinam o bem-estar das crianças e famílias”. Para conseguir reconhecer cedo os sinais de doença mental, de acordo com o docente da UC, “estes profissionais vão aprender diferentes técnicas e convocar membros de uma família, ou exteriores a ela, para analisar melhor cada caso “. O treino é composto por três sessões e feito com casos reais. As soluções podem passar por “apoio financeiro, habitação mais espaçosa, ajudar nalgumas tarefas domésticas ou melhorar a comunicação da família.”
A fase inicial da iniciativa é a de auscultação, que já está a decorrer e pretende “contactar com diversas instituições para perceber as suas competências e dificuldades em lidar com as crianças”. O feedback destas associações, na ótica do professor Joaquim Cerejeira, é “positivo, uma vez que o bem-estar das crianças é um assunto muito relevante em termos sociais, e da saúde mental”. No panorama nacional, este programa vai integrar escolas de 1.º e 2.º ciclos da região de Coimbra e serviços de psiquiatria e saúde mental de todo o país. A apresentação do projeto vai acontecer na UC sob o título “Vamos falar sobre crianças”, no início de junho.
